Etty Hillesum, een joodse vrouw en auteur van een beroemd dagboek uit de tijd van de Holocaust, koos er bewust voor om niet onder te duiken, maar liet zich zelfs vrijwillig overplaatsen naar Westerbork. Lang is de persoon van Etty Hillesum begrepen volgens een heersend beeld dat joden tijdens de Holocaust passief hun ondergang tegemoet gingen. In dit boek laat Lotte Bergen zien hoe Hillesum haar leven, ondanks de toenemende onderdrukking, actief vormgaf. Uit Hillesums geschriften blijkt haar agency (eigenaarschap), die tot op de dag van vandaag inspireert als een krachtig verweer tegen het nazisme.