In De Surinaamse Bibliotheek bespreken Isabelle Best, Carl Haarnack en Garrelt Verhoeven vijftig boeken die lang bepalend zijn geweest voor het historische beeld van Suriname. Dat was aanvankelijk een overwegend koloniaal beeld. Suriname als Nederlands wingewest aan de Zuid-Amerikaanse kust, met veel aandacht voor de schoonheid van het tropische landschap, de diverse groepen die het land bevolkten, de hoofdstad Paramaribo en de plantages.

Eind 19e eeuw kantelde het beeld en verschenen er ook boeken waarin de wreedheden van de slavernij en de uitbuiting van de bevolking aan een kritische blik werden onderworpen. Soms werd expliciet de rechtmatigheid van de slavernij ter discussie gesteld. Pas in 1934 kwam met het antikoloniale manifest Wij slaven van Suriname van Anton de Kom voor het eerst een geschiedenis van Suriname vanuit het perspectief van nazaten van de tot slaaf gemaakten. Een beeld dat ook doorwerkt in de moderne Surinaamse literatuur.

In De Surinaamse Bibliotheek zijn vijftig bijzondere boeken samengebracht die niet mogen ontbreken in de bibliotheek van een liefhebber van Suriname. Dit boek is tegelijk een ideale gids voor iedereen die zich verder wil verdiepen in de fascinerende geschiedenis van het land.